Bij de aanleg van de Noorderlijn (2016-2020) kwam de stadsomwalling uit de 16de eeuw terug aan het licht. Hier lees je meer over het archeologische onderzoek en de vondsten. Ontdek zeker ook de expo 'Onder de Leien. Een gracht vol schatten.' in het FelixAtelier over deze boeiende opgravingsperiode en wandel eens langs de gerestaureerde Kipdorpsite.
De Leien liggen vandaag op de plek waar vroeger een versterkte muur stond rond de binnenstad. Die werd gebouwd tussen 1542 en 1553 op bevel van Keizer Karel. De muur en grachten moesten bescherming bieden tegen invallen uit het noorden. Via vijf bruggen bleef de stad toegankelijk. Op strategische plaatsen stonden vijfhoekige bastions. Dit was het werk van Italiaanse ingenieurs en in die tijd erg vernieuwend. Elke knik in de Leien van vandaag wijst op de locatie van een van die bastions.
In de 19de eeuw kreeg de stad een nieuwe bescherming in de vorm van de Brialmontomwalling. De Spaanse Vesten verloren hun functie en werden vanaf 1864 afgebroken. Op veel plekken bleef enkel het ondergrondse deel van de muren bewaard. Daar kwamen tussen 1867 en 1869 de Leien bovenop. De resten van de oude omwalling zitten maar een halve meter onder het asfalt.
Bij de graafwerken voor de Noorderlijn werden er resten van de Spaanse vesten opnieuw blootgelegd op verschillende plaatsen:
Tijdens elk van de opgravingen zijn de archeologen meer te weten gekomen over deze belangrijke periode uit de stadsgeschiedenis. Bekijk de resultaten van de opgravingen voor elk deel van de Spaanse omwalling via de kaart hierboven.
Wie zoekt, die vindt de resten van de Spaanse omwalling op de volgende plekken terug in de stad.
De archeologische opgravingen werden door de stedelijke dienst Archeologie uitgevoerd.