De De Brouwerstaat in Berchem werd in 2022 samen met enkele omliggende straten heraangelegd als tuinstraat. 
Om te onderzoeken in hoeverre ontharding en vergroening een effect hebben op het geluidsklimaat in een straat, voerde de Universiteit Gent zowel voor als na de heraanleg van de De Brouwerstraat geluidsmetingen uit op  precies dezelfde manier. Daarbij werden met een luidspreker geluidssignalen uitgestuurd in de straat. Met microfoons werd dan gemeten hoe het geluid zich verplaatste doorheen de straat. De resultaten van beide metingen werden vergeleken zodat de onderzoekers conclusies konden trekken.

Timothy Van Renterghem, WAVES/UGent

Resultaten

Uit de resultaten blijkt dat de geluidsniveaus na de heraanleg afnamen met 2 à 3 decibel (dB) bij de voortplanting van geluid in de vergroende straat, over een afstand van ongeveer 50 meter. Een geluidsverschil van 3 dB wordt door de mens waargenomen als een lichte vermindering. Het geluid weerkaatst bovendien minder lang in de heraangelegde tuinstraat, waardoor er minder nagalm zal zijn van straatgeluiden. Het is vooral de ontharde bodem die zorgt voor deze effecten, doordat de bodem de geluidsgolven absorbeert. De effecten zijn het grootst bij geluidsfrequenties van 1000-2000 Hertz (belangrijke componenten van stedelijk omgevingsgeluid), bij hogere en lagere frequenties is de impact veel kleiner. 

Timothy Van Renterghem, WAVES/UGent

De grafieken tonen aan hoe het geluidsdrukniveau bij geluidsfrequenties van 1000 en 2000 Hertz afneemt, naarmate de afstand tot de geluidsbron groter wordt. De zwarte lijn geeft de resultaten weer vóór de vergroening; de groene lijn erna.

De resultaten van deze metingen geven dus aan dat een ontharde en vergroende straat niet alleen zorgt voor een koelere en aangenamere omgeving, maar ook effectief bijdraagt aan minder omgevingsgeluid in de De Brouwerstraat. Bovendien zorgt een groene omgeving ook psychologisch voor een aangenamere geluidsbeleving, al werd dit effect hier niet specifiek onderzocht.

Algemeen wordt aangenomen dat het aangetoonde effect ook zal gelden in andere vergroende en ontharde straten, al spelen er vele factoren een rol. Hoe meer ontharding en hoe zachter de bodem, hoe groter het effect. Die zachte bodems krijg je bijvoorbeeld door voldoende plantvakken te voorzien die niet belopen kunnen worden en door bladeren en ander organisch materiaal te laten liggen, zodat een humuslaag ontstaat. Bijkomend gevelgroen met substraat kan het positieve geluidseffect nog vergroten. 

Ook de samenstelling van de gevels in een straat kan de resultaten beïnvloeden. Als er al meer in- en uitsprongen zijn in de gevels (zoals in de De Brouwerstraat), is het geluidseffect van ontharding minder dan in straten met voornamelijk vlakke gevels, zoals grote glaspartijen. Daarnaast speelt de verzadiging van de bodem ook een rol: droge bodems absorberen meer geluid dan natte bodems. Omdat het de dagen voor de metingen veel geregend had, is het mogelijk dat er in droge periodes een groter effect zou zijn gemeten.